Jedna z najważniejszych konsol w historii — i sprzęt, który naprawdę spopularyzował granie z wymiennych kartridży.
Atari VCS – Video Computer System trafiło na rynek w 1977 roku. Początkowo oferowano dziewięć gier, a konsola korzystała z wymiennych cartridge’y zawierających kod gry. Nie była pierwszym takim systemem, ale to właśnie VCS sprawiło, że ten model dystrybucji stał się standardem na rynku domowych konsol.
Najbardziej charakterystyczne są pierwsze wersje CX2600 z drewnopodobnym panelem i sześcioma metalowymi przełącznikami na froncie. Najwcześniejsze egzemplarze produkowane w Sunnyvale nazywane są dziś „Heavy Sixer”, późniejsze — lżejsze — „Light Sixer”.
W 1980 roku pojawiła się wersja CX2600A, w której liczbę przełączników na froncie zmniejszono do czterech. Dwa przełączniki regulujące poziom trudności dla poszczególnych graczy przeniesiono na tył obudowy.
Kolejna duża zmiana przyszła w 1982 roku, kiedy zniknęło drewnopodobne wykończenie i pojawiła się całkowicie czarna wersja, nazywana dziś „Darth Vader”. Wtedy też nazwa Atari 2600 oficjalnie zastąpiła wcześniejsze VCS.
Dziś oryginalne Atari VCS jest czymś więcej niż tylko starą konsolą — to jeden z fundamentów całego rynku gier wideo i sprzęt, który ustalił schemat „konsola + joystick + cartridge” na wiele kolejnych lat.
