Historia Atari 260ST zaczęła się od planu stworzenia tańszego ST wyposażonego w 256 KB RAM. W praktyce szybko okazało się jednak, że taka ilość pamięci jest zbyt mała — szczególnie w pierwszych komputerach, w których TOS trzeba było ładować z dyskietki do RAM-u.
Pomysł więc zarzucono i seryjne 260ST najczęściej otrzymywały już 512 KB. Sama nazwa jednak pozostała. Projekt był już wprowadzany na rynek, materiały reklamowe, plakietki i opakowania były przygotowane, więc zapewne łatwiej było wykorzystać to, co już wyprodukowano, niż wymyślać model od nowa.
Ten egzemplarz jest jeszcze ciekawszy — został fabrycznie wyposażony w 1 MB RAM. Dodatkowe układy pamięci zamontowano metodą „piggyback”, podobnie jak w 520ST+.
Powstała więc dość zabawna sytuacja: Atari 260ST miał początkowo dostać 256 KB, większość egzemplarzy dostała 512 KB, a niektóre opuściły fabrykę już z pełnym 1 MB.
Początki serii ST były pełne takich zmian wprowadzanych niemal w biegu — i właśnie dlatego wczesne egzemplarze są dziś tak ciekawe kolekcjonersko.
